Comparando la "Gripe Española" y el COVID 19 en Ecuador

No pudo pasar desapercibido el comparar la pandemia que vivimos actualmente con la conocida "Gripe Española" (GE) del año 1918. Han aparecido una gran cantidad de trabajos que intentan comparar estos acontecimientos desde temas de salud, hasta de economía. En lo que respecta a economía se puede revisar este paper de Barro et al (2020). De igual forma, este artículo de Strochlic y Champine en  National Geographic para ver cómo la estrategia de aislamiento funcionó en Estados Unidos y cómo algunos estados que no acataron esto vieron aparecer un rebrote de la enfermedad.

En este post quisiera ir con Ecuador. La información de Ecuador es difícil de encontrar y cómo se sabe no es ni de lejos perfecta. No obstante, me pareció importante revisar un poco de historia y sacar algunas conclusiones que pueden servir. La conclusión de este post son dos: 1) En general, hace más de 100 años se aplicaron medidas similares a las de hoy. La única diferencia es que ahora tenemos pruebas que se pueden utilizar para aislar a población con riesgo de contagio. 2) El número de contagios todavía no es similar al de la GE, pero es preocupante el número de fallecimientos.

Un libro que encontré y me motivó a escribir este post es este de Christian Grijalva.

La GE impactó con mayor severidad a Quito en comparación con Guayaquil (algo para pensar sobre todo en esta épocas en donde hay comentarios muy duros hacia Guayaquil). A continuación presento una comparación entre  Quito (1918) y  Guayaquil (2020). Los datos provienen Grijalva (2017) (que a su vez vienen de los archivos médicos del Museo de la Salud de Ecuador)  junto con los publicados por el Ministerio de Salud de Ecuador y la Secretaría de Riesgos (al 4 de abril).

Los casos no alcanzan los niveles de 1918. No obstante, me llamó la atención el dato de número de fallecimientos. En los datos de Grijalva (2017) se reportan casos que se categorizaban como "gripe" por lo que los datos pueden estar sobre estimados. En el caso de Guayaquil he tomado los casos confirmados (tanto de infectados como de fallecimientos), recordar que hay una categoría llamada "con sospecha" por lo que los datos presentados pueden estar sub estimados.

Adicionalmente, se puede calcular un ratio de fallecimientos,

Tomando en cuenta las observaciones anteriores, este ratio puede estar sub estimado. 

Este último cálculo puede ser relevante para pensar en la severidad relativa de esta pandemia con la GE.

Por último, me llamó la atención la similitud entre las medidas recomendadas de esa época con las actuales. Se pedía cubrirse la boca al estornudar o toser, no escupir en la calle y evitar las aglomeraciones de personas [Grijalva, 2017]. Por lo que la herramienta que tenemos hoy por hoy diferente a estas recomendaciones de conductas es la posibilidad de hacer tests y aislar a las personas que tengan un resultado positivo. Esto ha sido resaltado por varios, les dejo un artículo de Paul Romer quien ha defendido esta idea de la manera más enfática, inclusive como medida para amortiguar el impacto negativo a la economía.