Esta
última semana murió Ronald Coase, Premio Nobel de economía en 1991. El profesor
Coase, de la Universidad de Chicago, nos deja un gran legado, el conocido
“Teorema de Coase”.
Este
teorema es muy nombrado alrededor de economistas e intentaré sintetizarlo en la
mejor forma posible. Para esto me basare en el profesor español Xavier Sala i
Martin actual catedrático de la Universidad de Columbia.
Sala
i Martin explica en su blog, de una manera bastante pedagógica, lo que es el
“Teorema de Coase” usando de ejemplo asientos de pasajeros en un avión.
Imaginemos
que entramos en un avión y nos sentamos en cualquier fila de la clase pasajera.
Normalmente, pensamos en reclinar nuestro asiento al igual que la persona que
se encuentra delante de nosotros. Esto causa una externalidad negativa ya que
nuestra comodidad afecta a la del pasajero atrás nuestro y así continuamente.
Estas externalidades son conocidas como “fallas de mercado” y la solución de
los llamados enemigos del neoliberalismo, es la intervención estatal. Volviendo
a nuestro ejemplo, ¿qué puede hacer el Estado para evitar que sintamos incomodidad
y eliminar estas externalidades? Tal vez poner una ley que evite que se reclinen
los asientos en los aviones.
Parece
que el problema esta resuelto ¿no?. La verdad es que las cosas no son así de
fáciles.
¿Qué
pasaría si la comodidad que tiene el pasajero es superior al perjuicio que
siente el otro pasajero al cual le reclinaron el asiento delante suyo? ¿Cómo
pueden cuantificar esto los hacedores de leyes?
Las
respuestas a estas preguntas las tuvo Coase ya para el año 1961. En palabras de
Sala i Martin:
“El teorema de Coase dice que la
intervención del estado para corregir externalidades no es necesaria porque, si
las leyes de propiedad están claras y el coste de firmar un contrato libre
entre las partes es pequeño nulo, las partes acabarán llegando a un acuerdo
privado que sea socialmente beneficioso.”
¿Cuánta
relación veo entre este
teorema y Ecuador? Bastante.
Empecemos por el tamaño del Estado en Ecuador.
Este abarca alrededor del 40 % del PIB y se encuentra prácticamente plasmado en
casi todas las actividades. El motor público es fundamental tanto para la
economía como para hacer leyes y crear instituciones.
Esta visión, que es la que predomina actualmente
en el Gobierno, mira al Estado como un hacedor de todo, y no permite al privado
concretar acuerdos que pueden llegar a ser socialmente beneficiosos. No
obstante, recordemos que una condición para que se cumpla el teorema es la
existencia de leyes claras y que los costos de transacción sean pequeños o
nulos. ¿ Se cumplen estas dos condiciones? No y no.
La comprobación de esto lo evidencia los bajos
números de inversión privada extranjera y nacional. Justamente, existe poca
seguridad jurídica y los costos de transacción son muy altos. En cuanto a lo
segundo estos se evidencian por el tiempo que se toma en constituir una empresa
o el problema con importar, por ejemplo (salida de divisas). Por ende, Ecuador
no cumple con las condiciones para que los contratos privados prevalezcan sobre
la intervención estatal.
Lo que opino personalmente es que en lugar de
realizar transformaciones estructurales que permitan cumplir con las
condiciones antes mencionadas (Leyes claras, costos de transacción bajos o
nulos) el Gobierno se empeña en creer entender y controlar la complejidad de la
sociedad. Este tipo de soberbia no es cuestión de un solo personaje sino de un
modelo.
Muchas gracias Ronald Coase por permitirme llegar
a esta reflexión, descanse en paz.
Entrada del blog de Xavier Sala i Martin que
explica el “Teorema de Coase”:
*Artículo publicado originalmente en larepública.ec
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